Het verhaal van Mees van den Brink

Mees van den Brink is een begrip in deze streek. Dat is niet voor niks. We doen het bedrijf enorm tekort door te stellen dat het enkel een groothandel is voor slangen en koppelingen. Nee, achter dit ogenschijnlijk eenvoudige product schuilt een complexe wereld van techniek, service en expertise.

Multinational

Combineer dit met twee generaties sterk ondernemerschap en je krijgt een van de mooiste familiebedrijven die onze regio rijk is. Mees van den Brink is echter niet alleen een grote regionale speler. Met vestigingen in Antwerpen, Hamburg, Parijs, Marl, Veenendaal, Drachten en Ridderkerk is het bedrijf uit Haaksbergen met recht een multinationale onderneming te noemen.

Van BBQ tot olietanker

“Een slang is vaak een kritieke toepassing. Bovendien kan een slang ook erg kostbaar zijn, dit hangt uiteraard af van het type en de specificaties,” vertelt Bob van den Brink. “In feite kunnen wij iedere denkbare slang met de juiste koppeling gebruiksklaar leveren. Dat varieert van dat oranje slangetje aan jouw gasbarbecue, tot enorme composietslangen die gebruikt worden om LNG over te pompen van schip naar schip. Dat soort slangen leveren wij gecertificeerd, zelfs met een zogenaamde ‘eye witness test’ op locatie of aan boord van zo’n tanker. Onze service gaat echt heel ver.”

Composietslang

Ter illustratie legt hij uit hoe zo’n composietslang in elkaar steekt: “De binnenkant van een composietslang is van PTFE, waarna er een aantal druklagen van verschillende folies volgen. Ook heeft zo’n slang een binnen- en buitenspiraal van RVS. De binnenste spiraal drukt naar buiten, de buitenste spiraal klemt naar binnen. Je kunt je voorstellen dat het niet eenvoudig is om aan een dergelijke slang zomaar koppelingen te persen, daarvoor moet je over de juiste apparatuur en kennis beschikken. En zo vraagt iedere toepassing om een andere configuratie van slang en koppeling.”

Kennis en ervaring

En die kennis is volgens de ondernemer erg belangrijk. “Wij hebben enorm veel kennis op onze commerciële binnendienst. Daar werken specialisten die al tientallen jaren bij ons in dienst zijn. Die ervaring en expertise maken voor onze klanten het verschil. Bovendien kan vrijwel al dat maatwerk uit voorraad geleverd worden. Dat is onze kracht.”

Familiebedrijf

Een dienstverband van tien jaar of meer is geen uitzondering bij Mees van den Brink. Daar heeft Bob wel een verklaring voor: “We zijn een Twents familiebedrijf. En hoewel we de nodige lagen in het bedrijf hebben ingebouwd, zijn we een erg platte organisatie. De lijnen zijn heel kort. Als werkgever proberen we ook oog te hebben voor de privésituatie van onze mensen. Op de werkvloer is de sfeer heel goed, het is erg gemoedelijk. Onlangs ging een werknemer met pensioen die haar werkzame leven ook bij ons is begonnen. Dat is het grootste compliment dat je als werkgever kan krijgen en daar zijn we dan ook heel erg trots op.”

Bandje met kantoorgeluiden

Het verhaal van Mees van den Brink begint in 1975. “Mijn vader controleerde brandslangen. Hij zag een kans om ook andere slangen te kunnen leveren aan de klanten van zijn werkgever. Al snel besloot hij voor zichzelf te beginnen. Dit was eerst nog gewoon vanuit huis. Er werd gewerkt aan de keukentafel. Als mijn moeder telefoon kreeg van klanten, dan moest ze van mijn vader een bandje met kantoorgeluiden aanzetten om de indruk te wekken dat we een groot bedrijf waren.”
Bob heeft anno 2024 geen bandje meer nodig om indruk te maken op zijn klanten. Een groot deel van bedrijvenpark ’t Vark in Haaksbergen is inmiddels bezet met panden van Mees van den Brink. “We willen hier nog wel uitbreiden,” laat hij terloops weten.

Werkkleding

Schipper voorziet Mees van den Brink van werkkleding en schoenen. Carolien Lansink is hiervoor verantwoordelijk. “Wij nemen het totaalpakket af bij Schipper. Hierin worden we goed ontzorgd. Het pakket bestaat uit shirts, polo’s, werkbroeken, jassen, winterjassen, vlamvertragende kleding, atex-kleding, overalls en natuurlijk werkschoenen. Alles wordt met ons logo geleverd en het ligt zelfs geborduurd en wel op voorraad bij Schipper.”

Ook introduceerde Schipper het kledingmanagementsysteem (KMS) bij Carolien. “Dat werkt fantastisch, het scheelt mij enorm veel tijd. Alle maten en kledingstukken zijn per werknemer vastgelegd. Ik heb op deze manier ook veel meer inzicht in het verbruik en de kosten. Ik ben er erg tevreden over.”